Las redes sociales

La exuberancia propia de la Web 2.0 se sustancia en un número y en una variedad creciente de servicios, herramientas, aplicaciones, etcétera. Se observa, sin embargo, cierto frenazo en el uso de tales elementos, debido precisamente a esa proliferación. Hay que dar cuenta, en estos últimos años, de la aparición de una oferta creciente de servicios para gestionar tanto nuestras relaciones on line, como la creación y publicación de contenidos de todo tipo; hay muchas más posibilidades para que una persona se exprese en la Red y, por lo tanto, ya no es tan importante identificar una aplicación o un servicio estrella (Killer Application), sino la combinación acertada en cada momento (Killer Cocktail). Una combinación que será, necesariamente, construida con elementos heterogéneos y cambiantes y que, además, tendrá que integrarse con el entorno específico definido por el usuario.

Nos centraremos aquí en los "sitios de redes sociales" que han marcado tendencias, desde el extremo de los servicios orientados a la gestión on line de redes sociales, entendiendo que los servicios para la edición y publicación de contenidos han alcanzado cierta madurez en la gestión de contenidos, evolucionando hacia la inclusión de funcionalidades propias de los Social Networking Sites (SNS), a la vez que éstos incorporan facilidades para agregar todo tipo de contenidos.

 

Mentir con estadísticas

Las cifras nos hablan de más de 7 millones y medio de artículos en la Wikipedia, en más de 250 idiomas (según datos de la propia Wikimedia Foundation). Los estadísticos de IDATE arrojan más de 100 mil podcasts, más de 50 millones de piezas audiovisuales publicadas por los internautas, con más de un 80% en Youtube; más mil millones de fotos en Flickr.

Según diferentes fuentes, el número de perfiles registrados en los distintos servicios de OSN puede estimarse en más de 250 millones, contabilizando así a casi una cuarta parte de los usuarios de Internet como usuarios habituales de alguno de esos servicios. Hay más de 13 millones de usuarios activos en las varias plataformas de juegos multijugador on line, un sector muy polarizado, la mitad, aproximadamente, de los cuales están registrados en la popular World of Warcraft. Según las cifras del Pew American Internet Research Project, una tercera parte de los usuarios utilizan alguno de los múltiples servicios de etiquetado de contenidos disponible en Internet; por ejemplo, del.icio.us.

 

Hiperlocalidad

La importancia de la "hiperlocalidad" como parámetro característico para el desarrollo de servicios de disponibilidad global además de las diferentes velocidades de adopción o los distintos perfiles sociodemográficos, permite detectar situaciones sustancialmente diferentes entre Europa y EU, como por ejemplo en el segmento de los servicios de OSN de propósito general. Mientras que en EU el binomio Myspace-Facebook acapara más del 90% de los usuarios, en Europa encontramos un mercado más fragmentado y fenómenos muy localizados, como es el caso de Tuenti en España, donde supera con creces el éxito de Facebook y se impone  entre la población universitaria más joven.

Los datos de fuentes como Comscore hacen patentes algunas diferencias interesantes. Por ejemplo, en el número de usuarios únicos de los servicios de OSN, la región de Asia-Pacífico destaca con 169 millones, seguida por Europa (127 millones de usuarios) y Norteamérica (124) y muy de lejos por América Latina (42) y Oriente Próximo-África (21). Sin embargo, cuando nos fijamos en los datos del tiempo medio dedicado al mes a estos servicios, destaca América Latina (325 minutos al mes), seguida por Norteamérica (249), Europa (181), Asia-Pacífico (155) y Oriente Próximo-África (119). Los porcentajes de crecimiento en las regiones confirman también el papel tractor de Norteamérica (que frena su crecimiento en un 10%) frente al crecimiento explosivo y más tardío de otras regiones como Europa (que crece un 19%) o Asia-Pacífico (29%). América Latina crecía en el primer semestre de 2007 un 16% y Oriente Próximo-África un 23%.

España registra un porcentaje de usuarios únicos superior a la media de la región en los sitios donde se ofrecen servicios de OSN, aunque destaca el Reino Unido como seguidor aventajado de Norteamérica por razones de proximidad cultural, con más de las tres cuartas partes de su población internauta que usa esos servicios. La media de los países con amplia penetración de Internet y despliegue de Banda Ancha, como Francia o Alemania, o incluso Italia, no alcanza el 50%, mientras que España supera sustancialmente esa cifra, con un 61.5%.